上世纪60年代中期，几乎同时，两位杰出的政治家都爱上了雪茄，一位是卡斯特罗，一位是毛泽东。

哈瓦那郊区，一座意大利式建筑，取名“EILaguito雪茄厂”。厂房内有200名技师，他们正忙着手里的活儿，这家烟厂的品牌就是赫赫有名的“高希霸”，专供卡斯特罗总统。厂内七成为中年女性，她们没有像传言的那样在大腿上搓烟心，而是将烟叶纵向撕成两片，然后，再进行手工制作。

据说，这道工序必不可少，属于古巴雪茄的特色。工艺处理之后，香烟才有缝隙顺畅地滤过去。雪茄厂的技师每人每天可制作一百支，对他们的酬劳就是能抽到几支免费的高档雪茄。古巴老百姓就没有这种口福了，大多数人依靠政府每月不到10美元的薪金过日子，老烟鬼们只得挤出几个小钱儿去当街的铺子里购买四种低档的雪茄。从60年代到80年代，卡斯特罗吸的都是“高希霸”，后来，口味变了，改抽“特立尼达（Trinidad）”；再后来，干脆戒烟，“高希霸”便开始在专设的店面里有条件地出售了。这个神秘的雪茄品牌从御用到市井，真不容易啊。

1968年，就在卡斯特罗尝试制作“高希霸”时，中南海里的毛泽东开始不断咳嗽，可惜，奈不住多年的烟瘾，怎么办呢？李先念出主意说：抽雪茄吧，既过瘾，又不咳。就这样，四川的什邡烟厂着手研制特供雪茄。四川新都县独桥河有200亩沙地，早年曾以畜粪、麻酱、香油为肥料，种植烟草进贡朝廷，正好辟出来做特供雪茄的原料产地。

雪茄叶子从播种到成熟需要三年、几百道工序：采摘、烘干（一个月）、发酵（16至24个月）、整平、筛选、制作、贮藏（两周）……据说，特供雪茄选料相当苛刻，一公斤上当烟叶中只能选出一片做包叶。卷烟技师们专心致志，灵巧地切割烟叶，娴熟地搓卷烟心，恰倒好处地收尾……以毛泽东的居所——中南海颐年堂命名的“颐年世纪”雪茄终于问世了。晚年毛泽东曾在菊香书屋里会见了数不清的世界政要：田中角荣、基辛格、尼克松……在很多历史镜头中，都能约略看到这种珍贵的雪茄烟。

为给毛主席制作雪茄，先要精选上好的烟叶

据当年参与制作雪茄的老工匠回忆：什邡卷烟厂一共研制出了35个配方，在样品试制成功之后送交北京。其中的1、2、13、33号成为选定产品。毛主席选定的是2号烟，如今在厂里还珍藏着一张毛主席吸烟时的照片，桌上有一个白皮烟盒，上面标有“2号”字样。“贺老总抽的是33号烟，浓号烟，味道非常浓，毛主席是中淡味的，外形都是约为100毫米左右长、食指粗的中号雪茄。雪茄烟的制作技术要求特别严格，首先要选上好的烟叶，先要进行粗加工，去烟梗；为了增加湿度，要拿越南桂皮、曲酒蒸；然后用特级花茶漂，这个环节中具体操作要根据烟味的不同而变化。之后是晾晒、卷制，最后放在烘箱里烘干，10支一包装进烟盒，要派专人送上去。”

“颐年世纪”，茄衣深沉，香气隽永，它“温和、大气、神秘”的特征可存放十几年，风格不老。