1492年，当远征古巴东部淘金的克里斯多夫，哥伦布号的两名水手向船长叙述看到当地人“狂抽滥吸”雪茄之时，脸上却带着几乎难以置信的表情。那次历险，对于这些欧洲人来说既未探得财宝，也没找到金子，最大的收获倒是不经意间发现了对男人来说更富力量象征的雪茄。

他们看见当地人常衔着一支燃着的小棍，内有某种药草能散发出迷人的香味。后来才得知，这是用一张树叶将药草卷在其中，点燃一头，吮吸另一端。其感觉到底如何？用当地人的话来说，简直是“忘乎所以，美若神仙，不忍释手”。来自欧洲的探险者当时对这种“喷火吐雾”的行为倍感惊奇，但却还是喜欢上了这东西。

虽然后来在西班牙有人因沉溺于这一“魔鬼的嗜好”而被政府监禁，但雪茄的魔力却依然是无与伦比的。一根厥状并不显眼的细小玩意儿，最终甚至会成为开始只吸烟斗的烟草鉴赏家们自身也难以抵御的诱惑。继西班牙之后，古巴成了最具名望的雪茄大国。由于美国对哈瓦那的长期禁运，多米尼加、洪都拉斯和其他拉丁美洲国家开始采用古巴的烟种种植出了属于本国的一流雪茄。富有戏剧性的是那些爱吸古巴雪茄的美国海关人员却依然在回程旅客的箱底例行公事地检查是否藏匿着不准入境的Cohiba品牌的雪茄。同时，美国的瘾君子却经常在吞云吐雾之际悠然地眯逢着眼睛，享受古巴雪茄Cuban Montecristo#2的那份醇香。

这种芬芳奇妙的享受所带来的乐趣已经造就了几个世纪的雪茄信徒。1823年曾流传过一首出自拜伦之手的赞美雪茄的诗，通篇大意就是“给我一支雪茄，除此之外，我别无他求”。拜伦虽是著名诗人，但也是一名出身于英国贵族世家的锦衣玉食者，对雪茄遂有不同凡人的吟咏。

美洲的印地安人是世界上最早的吸烟者。在公元432年印地安人的建筑物中，就有吸烟的浮雕。他们把烟草叶子扔在火上，用一根长管子吸吮上面冒出来的烟雾。

雪茄是远征新世界（美洲）的西班牙人在1600年前后引进到欧洲的。从玛雅文中的Sid’ar（吸烟）一词演变成西班牙文cigar（雪茄）。再进而成为现今的英文外来语cigar。在西班牙人以及后来在其他欧洲人中，在很长一段时间内它几乎成了财富的象征。1788年德国汉堡首先生产和销售用大张烟叶包卷一束经烤制而成的雪茄烟。

西班牙塞维利亚地区的乞丐把拾来的雪茄烟蒂用纸重新包装，称为香烟，以过瘾；1873年发生经济危机，中产阶级中的一些比较有钱的人也抽起了香烟；1843年法国烟草公司手工生产了用薄纸卷制的香烟；1853年，古巴首先开设香烟厂，大量生产香烟。

明朝时烟自吕宋传入我国。明《露书》云：“吕宋国有草淡巴菰，名日金丝，醺烟气从管中入喉，能令人醉，亦辟瘴气，捣之可毒头虱。初漳人自海外携来，莆田也种之，反多于吕宋。今处处有之，不独闽矣。”漳人当系福建漳州居民。光绪二十八年纸烟或卷烟由外洋输入中国，上海遂有英美烟草公司，就地制造，而旱烟、水烟逐渐淘汰。

到20世纪20年代，香烟的销售量超过了雪茄的销售量，而且从那以后，人们对香烟的需求稳步上升。

第一次世界大战结束后，香烟开始流行，挟着比雪茄便宜许多的香烟大有取代雪茄之势。雪茄制造厂推出成本较低的机器卷制的雪茄以为回应。在经济大恐慌时期（1929年），雪茄烟的售价已大幅度的降低。第二次世界大战又再一次的降低了雪茄的售价。但是雪茄历史上最大的风暴应该是在1959年卡斯特罗推翻了原来的Bautista政府，将古巴带往了共产主义开始。在70和80年代的反烟、拒烟运动时，雪茄被打入冷宫，再也受不到任何人的青睐。而在中国，七十年代末到九十年代初，国内的手卷雪茄基本处于停滞状态，特别是在1976年毛主席逝世后，人们对雪茄烟的需求量已明显的减少了，中央大部分领导人从此改抽纸烟，而为主席卷烟的“132”小组也正式宣布解散。

90年代的美国，雪茄又再度的兴盛起来，许多名人、政客甚至一般的大众，都再一次的发现了雪茄所带来的乐趣。雪茄制造厂好整以暇的向人们推出他们的产品，而来自多明尼加、尼加拉瓜和牙买加的雪茄大有挑战古巴雪茄品质的实力。在今天，全世界的雪茄商店、烟草商也再度恢复了生气。90年代是雪茄复兴的年代，也是所有雪茄爱好者值得兴奋的年代。

梁实秋在《吸烟》一文中写道：“我父亲是饭后照例一支雪茄，随时补充纸烟，纸烟的铁罐打开，嘶的一声响，先在里面的纸签上写启用的日期，藉以察考每日消耗数量不使过高。雪茄似飞艇，尖端上打个洞，叼在嘴里真不雅观，可是气味芬芳。”

至于雪茄有何著名品牌，看来无关紧要。雪茄讲究储藏，一般均存放在木盒内，以免跑味。高档雪茄之木盒制作尤为制作尤为精致。纸烟重品牌，雪茄重产地。

时至今日，古巴作为雪茄的开山鼻祖，其首都哈瓦那雪茄的名声已经远扬世界。一位卓越的厄瓜多尔画家雕塑家讲述过这样的一个故事：当他去古巴旅行时，卡斯特罗总统建议他将作品设计和古巴名牌雪茄相互串联。于是，总统和画家共同构思了30个漂亮的雪茄盒，并在这一品牌的周年庆典之夜举行拍卖，所得之款用来捐助拉美国家颇有建树的艺术家及需要救助的儿童。这位画家深有感慨地说道：古巴虽然没有什么经济来源，但它以自己的雪茄文化为人类创造了丰盛的财富，并将其用来为全人类造福。