众所周知，精子与卵子相互结合的过程叫受精。男性一次射出的精子数以“亿”计，但每次受精的只有1个精子，那些没遇上卵子的精子都去哪儿了？

一个残忍的事实是，大部分精子在前往与卵子“约会”的路上就已经“死”了。男性每次射出的几亿个精子中，只有一小部分(大约1万条)能到达输卵管，即卵子所在地；能见到卵子“本尊”的更少（约100个），多数都成了“炮灰”。

精子“死亡”的方式五花八门。1.酸死。精液的pH值为7.2~7.8，为碱性，阴道的pH值约为4.0，对精子而言实在“太酸”了。尽管进入阴道后，精液迅速变成胶冻状，能暂时免受酸性阴道液的杀伤，但射精是一次性的，阴道酸性却持续存在，所以大部分精子根本“熬”不住，纷纷“阵亡”了。

2.累死。小小的“蝌蚪”身长只有60微米，而它们需要跋涉的路途有20厘米长（20万微米），一次“远征”要耗费2个多小时，身体素质不够好的统统都倒在了路上。

3.黏死。精子进入阴道后，需穿过子宫颈才能进入子宫，再上行到输卵管壶腹。这个过程中，精子面临的最大障碍是子宫颈，因为在大部分时间里，子宫颈布满了黏稠的液体，拦住精子通过。只有恰逢排卵期时，子宫颈黏液才能呈碱性，变得稀薄、量多、弹性大，有利于精子活动和顺利通过。但子宫颈对精子的这种“开放”作用只保持2~3天，即使在这个时期，射出的数亿精子中，能冲破这里与卵子结合的也只有百个左右。

4.无能而死。精子沿女性生殖道上行时会经历一种称为“获能”的成熟过程。生殖道的液体会让精子获能，使它们的尾部鞭打、游动更为有力，这样才能穿透卵子的透明带，没有获得这种能力的精子就被挡在了“门外”。另外，跑得最快的那个精子与卵子融合后，就会触发卵子周围透明带变化，形成一道“防护墙”，防止其他精子再进入。于是，那百十来个“精兵”只能在外头苦等而死了。