很多男女双方都知道在性爱之前要有前戏，这就是为了达到我们所说的兴奋期，指性欲发动，身体进入性紧张阶段。这时候就会表现出心率加快，肌肉紧张，性器官充血，躯体不自由收缩，而且当兴趣强烈时，肌肉群都会快速颤抖。

男性的性兴奋特征是阴茎充血勃起，这是阴茎海绵体充血的结果;阴囊收缩，皮肤变厚，显得光滑扁平：提睾肌收缩，精索缩短，睾丸上提。女性性兴奋是以性器官充血、阴道分泌物的渗出为特征，阴道内2/3扩张，阴道延长，阴蒂增大，乳头竖起，乳房胀大。一般妇女会感到会阴部抽搐和充血，没有性经历的女性会感到会阴部的不适。

平台期是指兴奋期后、高潮期前的一段短促的兴奋平缓的发展阶段，一般持续几分钟。在平台期，性高潮的生理紧张，肌肉收缩、神经兴奋均达到更高的强度。生殖器的充血更加显著，阴茎非常坚硬，欢快感及生殖器的收缩感在两性都感到很强烈。生殖区域也对接触产生高度的敏感性。

女子的阴道内2/3段近一步提升、扩张，阴道外1/3部显著充血、缩窄，这对插入阴道的阴茎有一种紧握的作用。男女双方都可以前后运动以增加生殖区域的接触，而且这种运动由意识控制的、缓慢的、逐渐变得猛烈的，以至失去自主控制。如果男女双方希望同时体验到性高潮的话，应加强相互的感情交流，控制男方的兴奋程度，在女子体验到性高潮即将来临之际，才出现猛烈快速的运动。

高潮期这是性生理过程最短暂(大约只持续几秒钟)最美妙的阶段。在这以前形成的高度肌肉紧张，在这几秒钟内会通过小随意的痉挛而得到释放。男子输尿管和尿道肌肉发生波浪式的收缩、引起射精。性高潮的强度可由这种收缩的次数来确定。轻度的性高潮，3-5次收缩，强烈一些的可达8~1O次，或更多。

女方性高潮的发生以身体的紧张突然停止为标志，快感的高潮随之而来。这种快感由阴蒂向整个阴部放射，会感到瞬间的眩晕，失去对周围环境的知觉，也有的感到一种温暖的浪潮，从阴部流向全身，充满整个身体。最后会感到阴部肌肉痉挛和抽搐。男子在高潮来临前的瞬间有预感，接着产生高潮，此时会有瞬间的失去对周围环境的知觉。

消退期是指身体紧张逐步松弛和消散的过程，大约需要10-15分钟，若未达到高潮，往往需要几个小时才能消退。男性消退过程较快，特别是性器官充血的消退，肌肉紧张的松弛过程约5分钟。

男性在消退期后还有一段不应期，即高潮后有一段时间不能再发生性兴奋。女性消退期较慢，乳头最先恢复常态，乳房5-10分钟后缩小，阴蒂恢复原位约需5分钟，阴道恢复松弛需要10分嘲，盆腔淤血消退要6个小时。