人自出生前即有头发，出生后逐渐增长。国人的发色是乌黑的。这是毛发中黑色素细胞在发挥作用。此外，还有一种叫酪氨酸的物质，能帮助黑色素的合成与积累。随着年龄的增长，制造黑色素的细胞功能逐渐降低，酪氨酸酶的数量及活性也日渐下降，白发便会产生。出现这些变化除了人的生理特性和遗传因素外，日常生活中许多因素会加速这种自然衰老现象。

要推迟出现白发应从以下几方面加以注意：

1、持精神乐观，避免过强的精神刺激。

2、意营养，多吃些新鲜蔬菜、水果。

3、慢性病（特别是肾虚患者）积极的治疗，争取早日康复。

4、强身体锻炼，能促进全身血液循环。增强毛发里制造黑色素细胞的功能。

5、用梳头法或按摩法：用梳子梳头，用手掌或手指揉搓头发，每日早晚各1次，每次1-2分钟，每分钟梳或揉搓30-40次。

6、吃些滋补食品，如核桃、桂圆、芝麻、木耳、黑枣等，这些食物有助于毛发的生长。

7、始出现白发迹象时，可吃些补肾的药：如采用生地30克、首乌15克，冲水代茶饮用，对推迟白发的生长有明显的效果。