军事大国在谈到战略威慑的时候，总是会让人想到核武器。核弹的破坏力，好莱坞大片已经展示了很多次了。不过，有一种武器近年来似乎被人忽略，而且它所造成的危害和恐慌有时会比核武器更严重。它就是 生物武器。

传统意义上的生物武器，是利用已知人类目前能够感染的致病细菌和病毒对敌方人群进行投放，造成大范围感染传染病。人类自古代战争中就曾使用或利用过生物武器，如鞑靼人1349年围攻克里米亚半岛卡法城，用鼠疫死者的尸体从城外抛到城内，结果使保卫卡法城的许多士兵和居民染上鼠疫，不得不弃城西逃。进入20世纪，德国、日本先后在一战和二战中使用过生物武器，而中国人也曾遭受侵华日军细菌武器研制和实战的伤害。

与造价昂贵的大规模杀伤武器相比，杀人不见血的生物武器有着独特的优势。一是成本低，杀伤能力强，持续时间长。有人将生物武器形象地形容为穷国的原子弹。据有关资料显示，以1969年为例，当时每平方公里导致50％死亡率的成本，传统武器为2000美元，核武器为800美元，化学武器为600美元，而生物武器仅为1美元！

另一方面，生物武器的使用方法非常简单，而且难以防治。只要把100公斤的炭疽芽孢通过飞机、航弹、老鼠携带等方式释放散播在一个大城市，300万市民就会感染毙命。生物战剂一旦释放后，可在该地区存活数十年。例如炭疽芽孢具有很强的生命力，可数十年不死，即使已经死亡多年的朽尸，也可成为传染源。其孢子可以在土壤中存活40年之久，并且极难根除。

生物恐怖袭击是一种非常阴损且历史悠久的攻击手段。通常由空气传播的细菌或病毒制剂，几乎都看不见，也闻不出味道。一般人不像小说里的大侠，不是打通了小宇宙，就是拥有第六感。遭受袭击时常常在不知不觉中吸入这类制剂，要直到若干天之后病发时才能明白自己已遭毒手。到了这个时候再进行抢救和采取保护措施都为时已晚。

生物武器有极强的致病性和传染性，能造成大批人、畜受染发病，并且多数可以互相传染。受染面积广，大量使用时可达几百或几千平方公里。危害作用持久，炭疽杆菌芽胞在适应条件下能存活数十年之久。带菌昆虫、动物在存活期间，均能使人、畜受染发病，对人、畜造成长期危害。

生物武器虽然不会像核武器和高能炸弹那样破坏建筑物，但是它可以在短时间内令一座生机勃勃的城市变成一座死城。目前，常见的可被用作武器的病菌有：埃博拉（Ebola）、天花（Smallpox）、炭疽热（Anthrax）等。

生物战剂的特点：一是致病性强，人或牲畜吸入或接触到细菌孢子就会致病；二是容易释放，通过气溶胶、牲畜、植物、信件等释放传播，容易批量生产；三是有潜伏期，潜伏期最短的至少也有3至6小时，一般是3至4天，一般潜伏期的症状不明显，难以及时发现。

生物武器是以生物战剂杀伤有生力量和破坏植物生长的各种武器、器材的总称，它可以使人员、牲畜、农作物等致病或死亡。

生物战剂侵入人体的三个主要途径：

一、从呼吸道吸入

绝大多数生物战剂可通过气溶胶方式经呼吸道吸入体内。

二、从消化道食入

人畜食入被生物战剂污染的水和食物，生物战剂随之从消化道侵入机体。

三、从皮肤、黏膜进入

生物战剂可直接经皮肤伤口及眼、鼻等处的黏膜进入体内，还可因带原昆虫咬伤皮肤而进入体内。

未来生物武器的发展，主要取决于高技术战争的需求和高技术的发展，特别是生物工程技术的发展，使生物武器的研制进入一个全新的历史阶段。其主要发展趋势有一下几个方面。

一是发展生物化学战剂、二是研制基因武器、三是继续提高生物战剂气溶胶杀伤效应的技术、四是肉毒素可成生物武器。

生物病毒具有很大的传染性和很高的致病率，且有很强的生活力和适应能力。如将一种超级出血热基因武器投入对方水系，可使整个流域的居民丧失生活能力和生殖能力，这比核弹的杀伤力更要大得多。因而有人称为世界末日武器。

未来一段时间内，生物武器仍然是人类安全的威胁。这种可以偷偷摸摸搞出来的东西，完全可以通过很小的成本收获巨大的效益。照此来看，中国曾经在全国实行爱国卫生运动的做法并不过时（朝鲜战争期间美军曾利用生物武器对中国和朝鲜实施攻击，但中朝两国通过开展全民卫生运动化解了此次危机），搞好个人卫生、注意环境保护，在军事上也具有很重要的意义。