有时会在街上遇见当时一起插队的同学。这位给一家大的房地产公司做项目代理的同学总是抱一只毛发顺畅的小狗，春风得意的样子。朋友的关系自然越来越远了。

有些人因为在涡轮中飞转而痛苦，另一些人正经受处在涡轮边缘或者已经被甩出涡轮之外的失落感。他们大多是40岁以上的中年人。

标准中年男人的生活是这样的：承担工作上的重任，挑起赡养老人的职责，为子女的教育殚精竭虑，筹划自己的老之将至的生活。

40岁以上的人出生时家庭经济困难，上学时赶上“文化大革命”，没有受过按部就班的系统教育，或者有足够的教育时间却没有足够的教育质量。飞速的社会转型中，很多人没有足够的技能来应付以后的社会发展。

除了先天不足，失落感还来自“后喻时代”。一种社会学的理论说：人类正在从前喻社会向后喻社会转变。在前喻社会，宝贵的是经验，老人因而备受尊重;而在后喻社会，有价值的是接受新知识的能力，世界属于年轻人。

继续深造的热潮在中年人中已经持续了几年。参与最积极的是机关、高校和企业的中年人。

机关：干部年轻化，中年极限的规定将阻止提升。

高校：必须是重点大学硕士才有资格在这里任教，最受欢迎的是博士。

企业：这里需要更新换代最快的知识，比如金融证券。

北京，40岁的于先生曾和儿子一起学电脑。无数次经历电脑死机那固定不变的恐怖画面后，他终于能够很流利地处理文字，又义无返顾地要学会上网。“我一定要了解电脑是怎么回事。我觉得很吃力，但是吃力也要这么做，这些不涉足就会被社会淘汰，很快就会下岗。”

北京铁路局的老李，已经面临就业问题。在路局机构调整中，他所在的部门被撤消。51岁的老李从部门领导的位置上被安置到了另一部门的闲职。他终于意识到：将来下岗的可能性也不是没有。

老李初中毕业后到外省插队。1976 年回到北京，在铁路部门干了一辈子。他的爱人也在路局工作。调职后，他的薪水就没有爱人高了。“正因为这样，我才更失落。她真不埋怨我。可设身处地想想，男人还是应该挣钱比女人多。”

有时会在街上遇见当时一起插队的同学。这位给一家大的房地产公司做项目代理的同学总是抱一只毛发顺畅的小狗，春风得意的样子。朋友的关系自然越来越远了。

尽管老李口口声声说“不后悔”，但他的自责显而易见。“人家奋斗努力了比我强。我没有危机意识，安于现状，懒汉思想严重。单位花钱曾让我去考了一次铁道部管理学院。考了一次没考上，我就不考了。”老李只对一件事情承认后悔：“当初我有点权的时候，怎么没活动活动心眼，弄点……”

他两个手指一捻。

现在老李开始给儿子施加压力。21岁的儿子刚刚开始工作，一副什么都不在乎的样子。

“下一代可不能有知足常乐的思想。你将来要结婚，没有买房子买汽车的打算是不行的。”

他曾求人帮忙给儿子介绍对象，对方开玩笑的回了一句：有房没有?没房还想介绍对象?