菠菜中含有大量的β胡萝卜素和铁，也是维生素B6、叶酸、铁和钾的极佳来源。其中丰富的铁对缺铁性贫血有改善作用，能令人面色红润，光彩照人，因此被推崇为养颜佳品。

菠菜叶中含有铬和一种类胰岛素样物质，其作用与胰岛素非常相似，能使血糖保持稳定。丰富的B族维生素含量使其能够防止口角炎、夜盲症等维生素缺乏症的发生。

菠菜中含有大量的抗氧化剂如维生素E和硒元素，具有抗衰老、促进细胞增殖作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于防止大脑的老化，防止老年痴呆症。哈佛大学的一项研究还发现，每周食用2～4次菠菜的中老年人，因摄入了维生素A和胡萝卜素，可降低患视网膜退化的危险，从而保护视力。美国男性生活类杂志指出在多种能促进男性健康、提高健身效果甚至是有助于提高男性性能力的食物中，菠菜名列榜首，号称“男人的最佳食物”。

美国专家的理由是，菠菜能促进肌肉生长，提高性能力。菠菜中含有的3脂肪酸和叶酸，能为肌肉的合成提供一定能量，叶酸还能够加快通往生殖器官的血液循环，提高性能力。

我国营养专家对菠菜的营养价值也表示了认可。说到叶酸，很多人第一反应是孕妇的“专利”，但上海第六人民医院营养科主任医师徐辉告诉记者，其实叶酸对于男人来说，也是增强健身效果的一个需要补充的元素。

菠菜含有丰富的叶酸，每100克菠菜的叶酸含量高达347微克，名列蔬菜之首。叶酸不但可以帮助显示男人力量的肱二头肌收缩有力，而且可与菠菜中同含的3脂肪酸一起提供肌肉生长所需要的能量，还可使肌肉对胰岛素更敏感，有利于增大肌肉减少脂肪。菠菜含有的微量元素镁也会将肌肉中的碳水化合物转化为可利用的能量，从而增加肌肉的力量。当然，菠菜对于男性来说，更吸引人的优点是其富含的叶酸和铁能够促进红细胞的合成，提高血携氧量，从而加快血液循环。

对于老年人来说，菠菜一个突出的优点是其富含的叶黄素能延缓老年黄斑的恶化。多吃菠菜能预防人体视网膜老化脱落，因为菠菜含有抗氧化物质，可防治老年人眼睛的“黄斑变性”，延缓老年人黄斑的退行性变与老化而导致的眼盲症或视力下降。菠菜对于降低患心脏病、中风和骨质疏松的风险来说，也是日常饮食的不错选择。除了菠菜，美国营养专家推荐的男人每日必吃的其它七种食物分别为：酸奶酪(或酸奶)、西红柿、胡萝卜、蓝莓(或草莓、紫葡萄)、黑豆(或豌豆)、核桃、燕麦。

（实习编辑：黎富孟）